abeja

La abeja pertenece a la familia de los himenópteros , (del griego himen = membrana), insectos de alas translúcidas y membranosas, como la avispa y la hormiga.

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Vive en todas partes del mundo, salvo en las regiones donde el invierno es demasiado frío. En la Alcarria tienen uno de sus sitios preferidos y con su miel se hacen un montón de los manjares de nuestra tierra.

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Existen numerosas especies de abejas, pero la que lamamos abeja de miel lleva el nombre científico de Apis melífica (o Apis melífera).

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Las abejas (reina, obreras o zánganos) nacen todas de un huevo minúsculo puesto y depositado por la reina en un alvéolo.

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Oda A La Abeja
Pablo Neruda

MULTITUD de la abeja!
Entra y sale del carmín, del azul,
del amarillo, de la más suave
suavidad del mundo:
entra en una corola precipitadamente,
por negocios, sale con traje de oro
y cantidad de botas amarillas.

Perfecta desde la cintura,
el abdomen rayado por barrotes oscuros,
la cabecita siempre preocupada
y las alas recién hechas de agua:
entra por todas las ventanas olorosas,
abre las puertas de la seda,
penetra por los tálamos
del amor más fragante,
tropieza con una gota de rocío
como con un diamante
y de todas las casas que visita
saca miel misteriosa,
rica y pesada miel, espeso aroma,
líquida luz que cae en goterones
hasta que a su palacio colectivo regresa
y en las góticas almenas
deposita el producto
de la flor y del vuelo,
el sol nupcial seráfico y secreto!

Multitud de la abeja!
Elevación sagrada de la unidad,
Colegio palpitante!

Zumban sonoros números
que trabajan el néctar,
Pasan veloces gotas de ambrosía:
es la siesta del verano
en las verdes soledades de Osorno.
Arriba el sol clava sus lanzas
en la nieve,relumbran los volcanes,
ancha como los mares es la tierra,
azul es el espacio,
pero hay algo que tiembla,
es el quemante corazón del verano,
el corazón de miel multiplicado,
la rumorosa abeja,
el crepitante panal de vuelo y oro!

Abejas, trabajadoras puras,
Ojivales obreras, finas, relampagueantes
proletarias, perfectas, temerarias milicias
que en el combate atacan con aguijón suicida,
zumbad, zumbad sobre los dones de la tierra,
familia de oro, multitud del viento,
sacudid el incendio de las flores,
la sed de los estambres, el agudo hilo de olor
que reúne los días, y propagad la miel
sobrepasando los continentes húmedos,
las islasmás lejanas del cielo del Oeste.

Sí:
que la cera levante estatuas verdes,
la miel derrame lenguas infinitas,
y el océano sea una colmena, la tierra
torre y túníca de flores,
y el mundo una cascada, cabellera,
crecimiento incesante de panales!


Un huevo fecundado (hembra), depositado en una alvéolo y alimentado de una papilla de polen y de miel, se volverá una abeja obrera. El huevo se transforma en larva el cuarto día, el 8° día las abejas opérculan el alvéolo y la metamorfosis continúa en secreto : la larva forma un capullo, luego una ninfa, la ninfa se vuelve crisálida hasta la apertura final, el 15° día. El insecto alado, formado, desgarra el opérculo, listo para asumir sus primeros cargos.

Otros huevos hembras, depositados en unas alvéolos reales*, son exclusivamente alimentados con jalea real. Están destinados a volverse las futuras reinas. El operculaje se hace el 6° día, la transformación es más lenta : será necesario esperar 21 días para que la larva real de nacimiento a una joven reina, que puede llegar a medir cerca de 18mm.
Los huevos no fecundados (machos) son depositados en un alvéolo normal y reciben la misma comida que las larvas obreras. La metamorfosis es todavía más larga : los machos nacen al cabo del 23° día.

Como las hormigas, las abejas son insectos sociales, no pueden tener una existencia aislada y necesitan vivir en colonia . Una colonia muy fuertemente organizada, siempre compuesta de obreras , de zánganos y de una sola reina .


Abeja
Anónimo infantil

Abeja.
Insecto alado muy salado.
Y muy dulce porque hace miel.
Solo come flores,
después la abeja se aleja.
¡Qué lo pase bien!


Las obreras son exclusivamente abejas hembras, las más numerosas de la colonia (cerca de 30.000 hasta 70.000 por colmena). Trabajan sin tregua, y se encargan de todas las tareas inherentes al buen funcionamiento de la colmena.

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Pero, al contrario de las hormigas que tienen asignada una sola tarea específica durante toda su vida, las abejas las hacen todas, sucesivamente, durante una vida que, por término medio, dura solo unas semanas (cerca de 45 días).

Durante los cuatros primeros días de su vida, la obrera limpia los alvéolos y la colmena. Del día 5 al día 11, es nodriza y ceba de jalea real las larvas de los alvéolos reales.

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Del día 11 al día 13, se convierte en almacenera : su papel consiste en almacenar el polen y el néctar en los alvéolos y en ventilar la colmena, agitando muy rápidamente sus alas, para mantener así una temperatura y humedad constante.

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Del día 14 al día 17 las glándulas productoras de cera de su abdomen ya desarrolladas, se vuelve cerera y edifica los panales. Del día 18 al día 21 es centinela y está de guardia a la entrada de la colmena para rechazar a los intrusos, avispas, mariposas e incluso a los zánganos.

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A partir del día 22 y hasta su muerte irá de flor en flor a cosechar néctar, polen y propolis : se vuelve libadora y trae la comida a la colmena.


La Abeja Y El Cuclillo
Tomas de Iriarte

Saliendo del colmenar,
dijo al Cuclillo la Abeja:
«Calla, porque no me deja
tu ingrata voz trabajar.
No hay ave tan fastidiosa
en el cantar como tú:
cucú, cucú y más cucú,
y sempre una misma cosa»

«¿Te cansa mi canto igual?
(el Cuclillo respondió).
Pues a fe que no hallo yo
variedad en tu panal.
Y pues que del propio modo
fabricas uno que ciento,
si yo nada nuevo invento,
en ti es viejísimo todo.»
A esto la abeja replica:

«En otra de utilidad,
la falta de variedad
no es lo que más perjudica;
pero en obra destinada
sólo al gusto y diversión,
si no es varia la invención,
todo lo demás es nada.»


Los zánganos son los únicos machos de la colonia. Son solo un centenar, son más gordos, más redondos y más peludos que las obreras. Son tolerados en el seno de la colmena como fecundadores potenciales de la reina y viven en primavera y en verano.

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No siendo capaces de alimentarse por si mismos, son alimentados por las obreras. Como no tienen aguijón no pueden asegurar la protección de la colonia y su misión esencial es la de fecundar a la reina .

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Pero solo algunos lo consiguen durante un vuelo nupcial único y ... mortal.

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Una vez cumplida su misión como reproductores mueren destripados por la reina. En cuanto han salido de la colmena las obreras ya no les dejan entrar, porque son considerados bocas inútiles de alimentar. Los que se quedan en el interior son despiadadamente expulsados y abandonados a su suerte. Incapaces de sobrevivir son condenados a una muerte segura.

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En una colonia de abejas sólo puede haber una reina. Nace en un alvéolo real*, un alvéolo más grande que los otros de forma oblonga construido especialmente por las obreras para abrigar larvas reales. Para asegurar la perennidad de la especie la colmena tiene siempre varios alvéolos reales conteniendo cada uno una larva alimentada con jalea real y susceptible de volverse reina.

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ABEJA
Cristóbal Monzón Lemon

Jamás te había visto, cual abeja
con tu lanceta, presta muy dispuesta
a clavármela en mí pecho,
mirada y el aguijón de tu desprecio.

Paisajes y miel, panal nuestra
existencia, antes dabas néctar en
mis labios, ahora soy último
zánganos de tu colmena.

Hoy eres reina con muchos servidores,
vives en la miel de los placeres, en mí
no hay rencores, lo que cuenta son los
días felices, cuando éramos sólo amores.

Huellas imborrables, memorias en
jardines soleados, de aquellas tardes,
y maravillosas noches juntos, más
el hecho, que jamás volverás a ser feliz
como aquellas horas, aunque así lo
quisieras.

Nada mas nacer la primera reina tiene como misión la de matar todas las larvas de las otras celdas reales. Debe reinar sin reparto sobre la colonia. Si una segunda reina nace al mismo tiempo, las dos reinas se entablan en una batalla a muerte y la que salga victoriosa será la que mande sobre la colmena.

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Tres a seis días después de su nacimiento, la joven reina emprende el vuelo para un vuelo nupcial único donde va a unirse cinco o seis veces a una decena de zánganos.

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El vuelo puede repetirse hasta que la espermateca de la reina -especie de reserva para espermatozoides- esté llena.

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Una vez fecundada vuelve a la colmena, dónde empieza su vida de ponedora . Jamás saldrá durante los 4 o 5 años que dure su existencia y tendrá una sola misión, poner sin descanso ¡ hasta 2.000 huevos al día ! (cerca de 1 huevo/minuto). Continuamente rodeada, protegida y alimentada por las obreras, es el objeto de todos sus cuidados.

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Primero porque de todas las abejas es la única que tiene la función de reproducción siendo las obreras estériles. Pone a discreción huevos machos o hembras, según su fecundación: los huevos fecundados producen obreras, los que no son fecundados dan nacimiento a los zánganos.

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Luego para determinar toda la vida de la colmena, segrega una sustancia química llamada feromona , específica de cada colmena, indispensable a la cohesión social. Las abejas tocan y lamen ésta secreción, de donde sacan toda la información necesaria a la organización del trabajo.


Abeja blanca zumbas ,ebria de miel, en mi alma
Pablo Neruda
…
y te tuerces en lentas espirales de humo.
Soy el desesperado, la palabra sin ecos,
el que lo perdió todo, y el que todo lo tuvo.
Última amarra, cruje en ti mi ansiedad última.
En mi tierra desierta eres la última rosa.
Ah silenciosa!
Cierra tus ojos profundos. Allí aletea la noche.
Ah desnuda tu cuerpo de estatua temerosa.
Tienes ojos profundos donde la noche alea.
Frescos brazos de flor y regazo de rosa.
Se parecen tus senos a los caracoles blancos.
Ha venido a dormirse en tu vientre una mariposa de sombra.
Ah silenciosa!
He aquí la soledad de donde estás ausente.
Llueve. El viento del mar caza errantes gaviotas.
El agua anda descalza por las calles mojadas.
De aquel árbol se quejan, como enfermos, las hojas.
Abeja blanca, ausente, aún zumbas en mi alma.
Revives en el tiempo, delgada y silenciosa.
Ah silenciosa!



La naturaleza no dejando nada a la casualidad, a creado con la abeja un insecto completamente adaptado a los diferentes roles que asume en el seno de la colmena.
Sus ojos compuestos muy móviles y muy perfeccionados, le permiten ver en todas direcciones alrededor de ella, incluso detrás. Sus antenas perforadas de agujeros minúsculos, le sirven de "nariz". Las abejas son muy sensibles a los olores, pueden localizar fuentes de néctar lejanos y comunicar entre ellas por secreciones olorosas.

Su boca tiene dos mandíbulas poderosas, que sirven para cortar, pinzar, cepillar, dar forma a las escamas de cera, amasar el propóleo, construir las paredes de los alvéolos ... La abeja posee una trompa dotada de una lengua retráctil que le permite aspirar hasta lo más profundo de las flores.

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Sus seis patas son también una herramienta de trabajo muy perfeccionada: las patas delanteras, provistas de pequeñas ventosas le permiten agarrar el polen, engancharse a cualquier soporte, y limpiar sus antenas. Las patas posteriores peludas y con hendiduras en forma de cuchara, están dotadas de bolsas de polen o cestillas, donde carga y amontona, su precioso botín y de ganchos que le permiten colgarse las unas a las otras para formar un enjambre o una cadena cerera . El abdomen contiene el buche , una especie de reserva donde la abeja acumula el néctar, la miel, el maná , , y el agua, que puede luego expulsar conforme a sus necesidades. Sus dos pares de alas membranosas ofrecen menor resistencia al aire y le permiten volar en todos los sentidos, hacia adelante, hacia atrás, y sobre los lados, son poderosos ventiladores que producen unos sonidos particulares para comunicarse. La abeja como la avispa, posee un aguijón , pero sólo pica una vez, en caso de necesidad, para defender su territorio y/o sus reservas : su aguijón clavado desgarra una parte de su abdomen y muere rápidamente.

Pequeña abeja dorada
Tía Trini

De flor en flor buscas,
Pequeña abeja dorada,
El porqué de tu existencia.
Dichosa tú que lo logras...
Sabes que tu vida es corta
Por eso aprovechas tan bien
Tu tiempo y cumples con la dulce misión que te encomienda
Nuestra madre naturaleza: fabricar miel…

Esa miel dorada tan dulce y tan preciada
Que lentamente recolectas del néctar de cada flor en que te posas.
¿Si tú supieras lo bien que cumples esa misión?
Al saborear en nuestra mesa el fruto de tu esfuerzo,
Nos damos cuenta de lo útil que eres y tiemblo
Al pensar en que la civilización y el progreso amenacen tu existencia.
Quisiera que perduraras a través de los tiempos y que lleves tu dulzura a muchas generaciones.
Ya no te interrumpo más, pequeña abeja dorada, continúa tu dulce trabajo…



El lenguaje de las abejas :
Toda la información esencial a la organización de la colmena proviene de secreciones químicas, las feromonas , segregadas por la reina pero también por las obreras. Se trata de sustancias mensajeras que circulan de una a otra a través de la boca y de las antenas y de las que sacan toda la información .

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Las feromonas sirven por ejemplo para identificar lugares - identificación de la colmena, localización de manantiales de néctar, de lugares de enjambrazón, de la reina por los zánganos durante el vuelvo nupcial ... -, para emitir señales de alarma, controlar las reservas de comida, equilibrar la población regulando la puesta de la reina, mantener en permanencia la temperatura y la humedad ideales en el seno de la colmena...

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Además las abejas poseen entre ellas un lenguaje codificado muy preciso, el del baile : éste baile ejecutado por las abejas exploradoras a su llegada a la colmena, informa a las demás sobre el lugar y la distancia de una fuente de abastecimiento.

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El baile en círculo significa un lugar muy cercano (menos de 25 metros). Para lugares más lejanos hasta una decena de kilómetros, el baile bullicioso o baile en ocho con figuras muy complicadas, indica en función de las oscilaciones abdominales y de las vibraciones emitidas, la distancia del botín a recoger. La dirección se expresa respecto a la posición del sol. La distancia por el número y la velocidad de las vueltas efectuadas por la abeja sobre sí misma.

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Como una abeja
Moisés Asís

Grandes ojos abrasadores
Curvas suaves sus caderas
Dulce fuente su boca
Boca regurgitadora de panacea
Dadora de vida en silencio
Cuidadora de la creación
Vida que se multiplica
Con constante ardor: ve su entorno
Ya sé… ¿Es la abeja?
Es cierto… Mas
Ahora pensaba en mujer

...
Las abejas al libar tienen un papel esencial en la polinización , la multiplicación de las especies florales y el desarrollo de los cultivos frutales ¡sin polen, no hay fruta, sin abeja no hay polinización! Las abejas son muy sensibles a la polución . Es esencial que el hombre respete su medio ambiente y mantenga las condiciones favorables a su desarrollo: evitando por ejemplo los tratamientos químicos nocivos sobre los cultivos frutales, la destrucción de los setos vivos que bordean los campos, ricos en plantas melíficas, o el abandono de cultivos como la alfafa o el trébol, grandes productores de néctar.

palabras

Einstein

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"Si la abeja desapareciera
de la superficie del globo,
al hombre solo le quedarían
4 años de vida :
sin abejas, no hay polinización,
ni hierba, ni animales, ni hombres ..."